grokより

問）過疎地域の神社　いくつぐらいあるかわかる？

正確な公式統計はありません。全国の神社は文化庁の宗教統計で約8万社前後（2024年時点で8万500社前後）とされていますが、「過疎地域に何社あるか」という区分けは公表されていません。

過疎市町村は全国1,718市町村のうち885（約51.5%）で、人口は全体の9%程度ですが面積は国土の半分以上を占めます。神社はもともと農村・山間部の集落単位で建てられたものが多く、人口10万人あたりの神社数が多いのも島根・鳥取・山口・新潟といった過疎が進む県です。新潟県だけで4,600社超と全国最多です。

神社本庁が「過疎地域等神社活性化」として支援対象にしている支部を見ると、1支部で48社、122社、204社、316社、346社、721社といった規模が出てきます。過疎地では宮司1人が数十社を兼務するのが普通で、氏子が数十世帯以下の小規模な神社が多数残っています。全国8万社のうち相当数がこうした過疎・準過疎エリアに点在していると考えられます。

銅板盗難が起きやすいのも、こうした「集落から離れた無人に近い小規模神社」が過疎地に多く残っているためです。