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逮捕されたのは、いずれもタイ人で、茨城県筑西市に住むウェイチェークー・プリチャー容疑者（24）ら4人です。

警視庁によりますと、4人はことし5月、日の出町にある太陽光発電施設に侵入し、送電用の銅線ケーブルおよそ840メートル、193万円相当を盗んだ疑いが持たれています。

指示役のウェイチェークー容疑者が、地図アプリで発電施設を探して実行役に指示し、銅線ケーブルを切断して盗み出したとみられ、その後、金属買い取り店で売却していたということです。

調べに対し、容疑者らは「1回につき実行役は5万円、指示役は10万円ほどを受け取り、生活費や母国への送金に充てていた」などと供述しているということです。

警視庁は、このグループが関東を中心に1都7県の太陽光発電施設で60件以上の盗みを繰り返し、被害総額は1億円を超えるとみて調べています。

被害施設運営の寺の住職「監視の目行き届かず」

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警察はことし6月までの半年間にカンボジア人やベトナム人のグループなどによる2200件余りを検挙していますが、盗まれた銅線は買い取り業者に売却され、不法滞在の外国人の収入源になっているとみられています。

現在の「古物営業法」では、切断されたケーブルなどは買い取りの際に本人確認が義務づけられていないため、対策の強化が課題となっていて、警察庁は法律の専門家や金属くずの業界団体が参加する会議を開き、法規制のあり方などを検討しています。

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